La Cueva del Soplao supondrá un valor añadido bruto para Cantabria de 40,23 millones de euros en 2018, según un estudio de impacto económico realizado por la Universidad de Cantabria dirigido por el profesor Pablo Coto y que ha sido encargado por la dirección de la cueva. De estos 40,23 euros, 29,44 corresponden a efectos directos e indirectos y 10,79 a efectos inducidos. El estudio estima que se generarán este año aproximadamente 779 empleos directos e indirectos y que a final del año habrá recibido la visita de 230.000 personas, aunque el ritmo de visitantes reales indica que se superará esa cifra.
El estudio se basa en 270 encuestas realizadas en julio y agosto de este año a los turistas internacionales, nacionales y cántabros que además dibuja un perfil socioeconómico de los visitantes a la cueva. Según estas encuestas, el 79,79 por ciento de los visitantes fueron nacionales fuera de Cantabria, el 16,67 por ciento eran cántabros y el 3,55 por ciento, extranjeros.
Con respecto a los extranjeros, el estudio señala que el 23,95 por ciento llegaron desde el Reino Unido, el 22,98 desde Alemania y el resto proceden de Francia (16,39 por ciento), Italia (9,65 por ciento), Bélgica (4,31 por ciento) y Polonia (3,19 por ciento). También hubo algunos visitantes desde Sudamérica, concretamente de México (2,22 por ciento) y Colombia (1,11 por ciento).
En los turistas nacionales se observa una gran atomización, ya que proceden de 47 diferentes orígenes, principalmente Madrid (17,07 por ciento) y seguido de Vizcaya (12,10 por ciento), Asturias (9,12 por ciento), Valladolid (5,69 por ciento), Valencia (4,78 por ciento), Barcelona (4,37 por ciento) y Burgos (3,71 por ciento).
El estudio considera que el turista que acude a la cueva emplea un 43,44 por ciento de su gasto con motivo de esa visita, mientras que el resto lo hace en visitar otros destinos de la región.
Importancia económica del turismo y apertura del museo
El consejero de Innovación, Industria, Turismo y Comercio, Francisco Martín, ha valorado los datos del estudio destacando la importancia de la actividad turística en la economía, y en este caso concreto en el desarrollo de las zonas rurales de Cantabria. Martín ha recordado que el Gobierno de Cantabria potenciará la atracción turística en la zona poniendo en funcionamiento el Museo de la Minería en la Cueva de El Soplao y la mejora de sus accesos, lo que supondrá un complemento del interés al reabrir la bocamina y las antiguas galerías mineras que hay en la Plaza del Monte, en Valdáliga, para convertirlo en un nuevo atractivo con visitas guiadas a través de un tren minero donde se recrearán las condiciones de extracción del mineral. La actuación contempla la posibilidad de reabrir aproximadamente unos 400 metros de galería horizontal.
